耐火材料在一定的压力下(如2公斤/厘米²)不断加热，产生一定的变形量(如收缩4％和40％)以至坍塌时的温度，就称为该耐火材料的高温荷重软化点。在砌筑窑炉、选用耐火材料时，高温荷重软化点是一个重要的数据。如果用软化点过低的材料砌筑窑顶，就很可能导致窑顶下沉、变形以至损坏。用软化点低的材料砌筑窑墙，也可能导致直立窑墙在重力作用下而变形。

高温荷重软化点的高低与耐火制品中熔剂含量的多少密切相关。熔剂数量多，软化点就低；反之，软化点就高。同时，与熔剂的种类也很有关系。例如，能使液相数量增加并使其粘度减少的熔剂，都会使软化点降低很多。这种有害的熔剂，对粘土制品来说，是Na₂O；对于硅砖是A1₂O₃；对于镁砖是SiO₂(当有CaO存在的情况下)。高温荷重软化点的高低，还与使用条件密切相关。因为窑炉的耐火内衬的损坏，不单纯是温度和压力的影响，而且与燃料中的灰分、水蒸气、煤气等对耐火材料的化学作用(造渣作用)密切相关。这种化学作用，使耐火材料的化学——矿物组成产生变化，从而使高温荷重软化点降低。部分耐火材料的高温荷重软化点见表。