简单地可以用这样一句话来概括：凡是用来砌筑工业窑炉或其他在高温条件下(1000℃以上)使用的各种设备的材料，就称为耐火材料。由于它在高温条件下使用，故与一般建筑材料不同，这就对耐火材料提出了一些特殊的要求，例如，较高的耐火度、较高的高温结构强度、在高温条件下的体积稳定性、较好的耐急冷急热性能、抗溶渣侵蚀性能等等。正确地选用耐火材料，对工业窑炉的砌筑，是一个很重要的问题。为了达到这个目的，就必须掌握两点：

①各种耐火材料的一些最重要的性质；

②使用部位的环境、条件。只有这样，我们才能正确地选用耐火材料，收到事半功倍的效果。