中国传统陶瓷的低温碱性釉彩，大体可分为以钾盐作助熔剂和以铅粉为助熔剂两大类。前者仅在宋代磁州窑的孔雀绿釉与明代中期以后的晋朝生产的陶胎及景德镇的法华三彩中见；后者则较为普遍，品种很多。科学家对此作过较多的研究。如东汉的绿釉，Pb0 46.89％，Cu0 1.26％；唐代三彩铅釉陶器(简称唐三彩)的蓝釉，Pb0 45.00％，CoO 1.03％，CuO 0.38％；宋代绿釉，PbO 54.84％，CuO 2.80％，明弘治黄釉，Pb0 45.00％，Fe₂0₃ 3.66％，K₂O 1.39％等试样。KN0₃由于易溶于水，故多施于石胎或预制成熔块使用。就色调品种而言，可分为绿(Cu²⁺离子着形色)，黄或褐(Fe+++离子着色)，蓝(C₀O₄）^2-离子着色，Mn、Fe、Cu调色)，红(Fe₂O₃细粒悬浮体着色，紫(主色为Mn、Fe、Co调色)，金红(康熙年间从国外引入)等。历代低温釉的玻璃相组成属PbO　SiO。二元系统；而明清的釉上彩则属PbO—Si0₂一K₂O三元系统。清康熙末年又由于彩料中加入了砷元素而创制了粉彩。无砷的釉上彩称为古彩或五彩。此后一段时间，用釉上、下彩装饰的玻胎彩瓷逐渐代替了大部分单色高温釉瓷。可以说，当时的社会风尚促使了传统陶瓷在装饰上的变革。

国外有人说，中国铅釉是从埃及等国家辗转传入的。近来我国学者对此作了试验和考证，认为：铅釉的发现及发展，和玻璃有相关的联系，而我国出土的战国和西汉的玻璃组成系PbOBaO—SiO₂系统，与埃及和地中海沿岸一带出土的玻璃组成Na₂O—CaO—Si0₂系统完全不同。因此可以说，中国的铅釉是在本土发明和发展起来的。从现已出土的汉代铅釉陶器来看，多系丧葬用明器与若干建筑构件，很少饮食用具。汉武帝时期的产品出土不多，汉宣帝以后其数量开始增加。汉代的单色铅釉至唐高宗、玄宗期间已发展为多色铅釉。品种有反映当时社会生活的唐三彩雕塑、枕、瓶、壶等。宋以后至清初的低温釉彩大部分由此外延，但着色剂则是以铜(绿)，铁(红、黄)、钴(蓝)，锰(紫、黑)为主。